Las fracturas del consenso

La historia reciente de Peñaflor, así como la memoria histórica de sus habitantes, se encuentra inevitablemente entrelazada con la trayectoria de la Compañía Manufacturera de Calzado, Telas y Cueros (Catecu). Una de las más grandes y modernas industrias que operaron en Chile durante el período de auge de la industrialización, cuyos capitales eran propiedad de la reconocida organización multinacional Bata Shoes Company. Desde la década de los 40, muchas trabajadoras y trabajadores peñaflorinos salieron de los campos para dedicar su vida a la fabricación de zapatos, atraídos por las mejores condiciones de vida y las oportunidades que ofrecía el trabajo fabril. 

De la mano de Bata, Peñaflor pasó de ser una pequeña localidad agrícola a convertirse en un verdadero polo de progreso urbano y modernización. Con la importación del sistema de producción fordista y el establecimiento de relaciones obrero-patronales paternalistas en constantes tensiones y acuerdos, se configuró paulatinamente una identidad de clase obrera relacionada al espacio de trabajo, la organización sindical, el territorio local y los vínculos con distintas corrientes políticas.